В верховьях Малхистинского ущелья, неподалеку от Итум-Кали, расположено одно из самых таинственных и сакральных мест Чеченской Республики – древний некрополь, который местные жители называют «Цой-Педе», что означает «святилище Бога». Это древний культовый центр Малхисты.
По мнению специалистов, Цой-Педе – одно из крупнейших в СКФО доисламских погребальных сооружений. Это уникальное место включено в список объектов культурного наследия России.
Чтобы попасть в Цой-Педе, сначала надо ехать по грунтовке, а потом взбираться вверх по опасной каменистой тропе. Недаром журнал «Форбс» внес Цой-Педе в список семи самых труднодоступных для туристов мест России. Но путешественники, рискнувшие добраться до средневекового некрополя, будут вознаграждены незабываемым пейзажем – это таинственное место окружено громадами Кавказских гор.
Многие исследователи датируют «город мертвых», другое название – Цой-Педе, XIV–XVI веками, но некоторые утверждают, что здесь есть захоронения даже пятого века нашей эры. Они считают, что именно тогда в этом месте стали появляться первые склепы. Некрополь стоит на возвышенности – такое расположение, по мнению ученых, обеспечивает проникновение внутрь солнечного света и хорошую циркуляцию воздуха. Все это способствовало природной мумификации тел.
При входе в «город мертвых» стоят два столпообразных сооружения. Это селинги – языческие святилища. Возле них выполняли разного рода культовые ритуалы и приносили в жертву животных. Кроме того, отправляясь в путь, в специальные чаши, посвященные божеству, люди клали деньги, кольца, серьги и другие ценные вещи, и никто до них не дотрагивался. Считалось, что тот, кто возьмет что-либо из этих вещей, в наказание будет лишен разума. Сразу за святилищами располагаются склепы, которые разбросаны небольшими группами по северному склону горы. Склеп или, по-чеченски, маьлхан-каш, то есть солнечная могила – это прямоугольная постройка в виде домика, выложенного из камней на известковом растворе. В фасадной стене склепа четырехугольное отверстие, обрамленное каменной рамкой. Очень часто камни с лицевой стороны склепов украшены петроглифами, считается, что они охраняли склеп от темных сил. Кроме того, на некоторых склепах сохранились знаки, предположительно, фамильные гербы. Внутри склепов, вдоль стен, устраивались каменные полки в два-три ряда, на которых укладывали покойников. Рядом с умершим оставляли оружие, предметы домашнего обихода, которые, по представлению их родственников, могли им понадобиться в ином мире.
К сожалению, большинство склепов было разграблено после выселения местных жителей в 1944 году, но до сих пор в некоторых из них чудом сохранились древние предметы. Помимо сорока склепов со средневековыми останками в некрополе стоят две сторожевые башни.
Этнографы уверены, что в Средние века чеченцы заранее готовились к смерти, желая встретить ее в Цой-Педе. Старики и тяжелобольные люди нередко сами приходили в склеп и там готовились отойти в мир иной. Поступали так и во время эпидемий, когда было неизвестно, где больной проведет последние часы жизни.
До последнего времени самым крупным некрополем на территории Северного Кавказа считался осетинский Даргавс, но захоронения в Малхисте, по мнению многих историков, имеют все шансы оказаться более внушительных размеров, тем более что малхистинские склепы изучены не полностью.
